Conclusiones clave
- Una propuesta de ley impulsa líneas de tiempo cronológicas en las redes sociales.
- No todos los algoritmos son malos.
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Las líneas de tiempo cronológicas pueden no ser la respuesta.
Un proyecto de ley bipartidista puede terminar con la mejor y la peor característica de las redes sociales: la línea de tiempo algorítmica.
El proyecto de ley obligaría a los servicios de redes sociales como Facebook, Instagram y Twitter a ofrecer una línea de tiempo cronológica simple y antigua como alternativa a los flujos creados por algoritmos que están optimizados para mantener a los usuarios comprometidos y enfurecidos.
La idea es que los usuarios puedan elegir alejarse de estos feeds de contenido opacos y posiblemente manipuladores y recuperar una medida de control. ¿Pero funcionará? Después de todo, hay una razón por la que estas plataformas son tan populares: a la gente le gusta lo que les dan de comer.
"El objetivo principal del algoritmo es ayudar a las personas a ver el contenido más atractivo que sea relevante para ellas. Esto es una ventaja, ya que mantiene a las personas interesadas en la aplicación, incitándolas a permanecer más tiempo", ex social la gerente de medios Hayley Kaye le dijo a Lifewire por correo electrónico. "Lo contrario es cierto en términos de feed cronológico. Si el feed siempre es cronológico, se vuelve aburrido porque no todo lo que está en línea es interesante o relevante para ti".
La ventaja algorítmica
Ciertamente es frustrante cuando te alejas de Instagram por un momento y cuando regresas, estás en un lugar totalmente diferente de donde lo dejaste. Pero, por otro lado, puede ser igualmente molesto que te pierdas las publicaciones de amigos cercanos y familiares porque las publicaron hace unas horas y se han deslizado de la parte inferior de tu feed.
Incluso si eres anti-algoritmo, puedes disfrutar de los beneficios. YouTube es sorprendentemente bueno recomendando un video para seguir al que acabas de ver. Eso podría conducir a una espiral hacia contenido más problemático, pero si, por ejemplo, estás aprendiendo a tocar la guitarra, puede ser una guía valiosa.
El objetivo principal del algoritmo es ayudar a las personas a ver el contenido más atractivo que sea relevante para ellos.
El problema, entonces, no son los algoritmos en sí mismos. Es que estos algoritmos son, en palabras del proyecto de ley propuesto, "opacos". Sus parámetros, y por lo tanto su finalidad, están ocultos.
"Si nos fijamos en TikTok, la razón por la que es un gran éxito entre los usuarios es principalmente porque el algoritmo es muy bueno", Kyle Dulay, cofundador del servicio de emparejamiento de personas influyentes en las redes sociales Collabstr, le dijo a Lifewire por correo electrónico., "y, en última instancia, esto hace que vuelvan a la aplicación por más".
El algoritmo, entonces, no solo es esencial para impulsar el compromiso más importante. También es el ingrediente secreto que le da a sitios como TikTok una ventaja sobre sus competidores. Mientras haya solo 24 horas en un día, las redes sociales tendrán que luchar por su porción de este pastel de suma cero.
Una verdadera línea de tiempo
El problema es que los algoritmos no son todos iguales. Una respuesta, la propuesta por los legisladores detrás de este proyecto de ley, es ofrecer una línea de tiempo cronológica simple, pero eso es tan arbitrario como los algoritmos que podría reemplazar. El problema no son los algoritmos. El problema es la intención detrás de ellos.
"Los algoritmos son, en su forma más simple, solo un conjunto de reglas", dijo a Lifewire el científico de datos y 'nano-influencer' Joshua Estrin, Ph. D., por correo electrónico. "Por lo tanto, cualquier conjunto de reglas 'algorítmicas' o 'cronológicas' sigue siendo posiblemente un algoritmo. ¿Están destruyendo el mundo? No, son simplemente un libro de reglas digital gigante y, a pesar de lo que dice la mayoría de la gente, la mayoría de nosotros nos sentimos mejor cuando sabemos que no vivimos simplemente en un caos aleatorio".
En este momento, Twitter, Facebook y TikTok se enfocan en impulsar la participación de los usuarios, y la forma más fácil de hacerlo es enojar a las personas. Incluso tenemos nombres para el comportamiento que esto fomenta. "Doomscrolling" es "la acción de desplazarse continuamente y leer contenido deprimente o preocupante en una red social o sitio de noticias", dice el Oxford Dictionary of English.
Una verdadera línea de tiempo cronológica puede estar libre de manipulación, pero también puede ser tan aburrida que la gente deje de usarla. Esas son buenas noticias para los que odian Facebook, pero como mencionamos, a las personas les gustan sus feeds algorítmicos. Y si, como propone este proyecto de ley, la línea de tiempo cronológica solo se proporciona como una opción, no pasará mucho tiempo antes de que todo vuelva a ser como es ahora.
¿Y el truco? Si realmente odia el algoritmo, puede usar una aplicación de terceros para ver su cuenta. La mayoría de las aplicaciones de Twitter que no son de Twitter ofrecen esto de forma predeterminada, e incluso hay algunos espectadores de Instagram.
Al final, sin embargo, se necesitará algo más que legisladores que exijan una visión alternativa única para solucionar los problemas causados por los algoritmos de las redes sociales. No tendremos ningún control hasta que estén abiertos al escrutinio.
