Conclusiones clave
- Zoox de Amazon es un taxi autónomo que se asemeja a un viejo carruaje tirado por caballos.
- Didi Chuxing, el 'Uber chino', ha desarrollado su propio vehículo.
- Los autos gigantes diseñados para gasolina son demasiado grandes para la energía eléctrica, pero la infraestructura de carga pública aún no está aquí.
¿Por qué los coches eléctricos son tan grandes y pesados como los de gasolina? ¿Y por qué los coches autónomos tienen todos los asientos mirando hacia delante? Respuesta: porque es así.
Hasta ahora, los coches eléctricos y los vehículos autónomos han sido novedades. Son sabores experimentales de vehículos normales, dirigidos por humanos y que funcionan con gasolina. Pero eso está cambiando. En lugar de simplemente usar una computadora para girar el volante y operar los pedales, los vehículos se están transformando para adaptarse mejor a sus propósitos. Pero puede llevar un tiempo llegar allí. Al fin y al cabo, una cosa es comprar un coche eléctrico y otra mantenerlo cargado.
"Supongo que más del 50 % de los estadounidenses no tendría acceso confiable a las estaciones de carga en este momento", dijo John Brownlee, editor de la revista Folks, a Lifewire a través de Twitter, "incluso si el precio de un el coche no era un problema."
Veamos algunos de estos nuevos diseños radicales.
Tecnología retrospectiva
¿Recuerdas el taxi robot Johnny Cab de la película Total Recall? Los autos sin conductor de hoy en día son así: autos regulares, con controles regulares, solo que también pueden ser piloteados por una computadora. Eso es un desperdicio de espacio, y se debe principalmente al hecho de que un humano tiene que sentarse en el asiento del conductor y concentrarse lo suficiente para detectar el peligro y tomar el control.
Si estuvieras diseñando un vehículo autónomo desde cero, terminaría pareciéndose a la cabina de un vagón de ferrocarril. No habría controles manuales, por lo que los pasajeros podrían sentarse uno frente al otro. Y debido a que no habría ningún conductor humano que rompiera el límite de velocidad, no habría necesidad de características de diseño relacionadas con la velocidad. En una ciudad donde no se permiten autos dirigidos por personas, estos vehículos automáticos podrían ser más pequeños y estar menos protegidos porque no chocarían.
¿Y los coches eléctricos? Los vehículos de gas son enormes y pesados porque pueden serlo. El gas es una forma extremadamente eficiente de almacenar energía. Libra por libra, un tanque de gasolina puede transportar mucha más energía que las baterías.
"Un automóvil subcompacto con un tanque de gasolina de 10 galones puede almacenar la energía equivalente a 7 Teslas, 15 Nissan Leafs o 23 Chevy Volts", dice la consultora Menlo Energy Economics.
En este sentido, poner un motor eléctrico dentro de un gigante diseñado para gasolina parece absurdo. Un Tesla es tan grande y pesado como un automóvil normal. Tiene mucho más sentido diseñar autos pequeños y livianos para energía eléctrica. Biplazas en lugar de cuatro, y sin todos esos portavasos.
Amazon's Zoox Robotaxi
Tal vez se necesita una empresa de Internet interesada en vehículos (entregas) para romper el molde. El Zoox de Amazon es un lindo y pequeño auto estilo carruaje, con cuatro asientos uno frente al otro. No hay avance ni retroceso; el Zoox puede conducir en cualquier dirección, y la dirección en las cuatro ruedas lo hace ultra maniobrable. Y este pequeño diseño tampoco compromete la seguridad.
"Construir un vehículo desde cero nos ha dado la oportunidad de reinventar la seguridad de los pasajeros, pasando de medidas reactivas a medidas proactivas", dijo el cofundador y CTO de Zoox, Jesse Levinson, en un comunicado. Esas medidas incluyen un diseño de bolsa de aire especial para adaptarse a un vehículo bidireccional.
El coche de transporte privado D1
En China, Didi Chuxing, la empresa de "viajes compartidos" que venció a Uber, se asoció con el fabricante de vehículos eléctricos BYD para crear el D1. El D1 es conducido por un humano, pero el vehículo en sí está optimizado para transportar pasajeros. Primero, tiene un montón de sistemas de advertencia que monitorean y acosan al conductor, incluida la verificación del conductor, pero lo más interesante es el resto del auto.
Por ejemplo, el compartimiento de pasajeros es espacioso, lo que lo hace más cómodo, pero también es bueno para personas que llevan mucho equipaje o van de compras. También son geniales las puertas laterales corredizas, que facilitan la entrada y también significan que el taxi no se dañará ni provocará un choque si un pasajero abre la puerta sin mirar. También hay muchos artilugios electrónicos para facturación y mapeo.
Diseño de vehículos futuros
Es interesante considerar cómo se verían los vehículos cuando no se les obliga a adoptar el paradigma de los automóviles a gasolina. Ya estamos viendo pequeños vehículos de reparto con asistencia eléctrica y pedales en las ciudades. En Alemania, por ejemplo, el correo se entrega en bicicletas amarillas especiales que pueden llevar una carga enorme.
Con la remodelación de los autos de "viaje compartido" y los taxis autónomos, será interesante ver cómo se transforman nuestras calles.
