Conclusiones clave
- Los ex presos a menudo sufren porque no pueden adaptarse a la tecnología moderna, dicen los expertos.
- La pandemia del coronavirus está haciendo más evidente la necesidad de igualdad tecnológica.
- La capacitación tecnológica en las prisiones podría ayudar a los encarcelados a adaptarse a la sociedad una vez que sean liberados, dicen los observadores.
Los presos recientemente liberados sufren la f alta de acceso a la tecnología, lo que los deja vulnerables a la pobreza y sin poder acceder a los servicios sociales, en una crisis que se agudiza debido a la pandemia del coronavirus.
Los ex encarcelados a menudo no están en contacto con la tecnología moderna, lo que los pone en desventaja para encontrar trabajo y educar a sus hijos, dicen los expertos. Un estudio reciente descubrió, por ejemplo, que muchas mujeres que salen de la cárcel con frecuencia tienen un acceso inadecuado a Internet, dependen de los teléfonos celulares para las tareas en línea y saben poco sobre cómo proteger su privacidad.
"Una vez que estas mujeres salen de prisión, regresan a este entorno de medios digitales que cambia muy rápidamente", dijo en una entrevista telefónica Hyunjin Seo, profesora de periodismo en la Universidad de Kansas y una de las autoras del estudio. "Estuvieron aislados durante un período de tiempo significativo, a veces durante 10 o 15 años, sin tener acceso a la tecnología. El efecto puede ser traumático".
Las necesidades de los ex presos están creciendo. Más de 10 000 exprisioneros son liberados de las prisiones estatales y federales de Estados Unidos cada semana. Muchos más salen de las cárceles locales. Y el coronavirus significa que muchas prisiones y cárceles están acelerando la liberación de presos para tratar de prevenir brotes.
Pasar tiempo en prisión es como estar "atrapado en un túnel del tiempo", dijo DeAnna Hoskins, presidenta y directora ejecutiva del grupo de defensa de la reforma penitenciaria JustLeadershipUSA y ella misma exprisionera en una entrevista por correo electrónico. "Las personas encarceladas solo tienen acceso limitado a Wi-Fi", dijo. "El único acceso a Internet que obtienen es a través de visitas por video, correo electrónico y reproductores de música".
Búsquedas de empleo sin conocimientos técnicos
Conseguir un trabajo es uno de los mayores obstáculos que enfrentan los ex presos al ser liberados y no tener habilidades tecnológicas lo hace aún más difícil, dicen los expertos. "Las habilidades tecnológicas son atractivas para los empleadores potenciales y, en muchos casos, son necesarias", dijo Amy Shlosberg, presidenta del Departamento de Criminología y Justicia Penal de la Universidad Fairleigh Dickinson, en una entrevista por correo electrónico."Hablando en términos prácticos, el primer paso para la mayoría de las personas es elaborar un currículum, lo que requiere un grado de alfabetización digital. Encontrar una vacante requiere realizar búsquedas en línea y/o acceder a varios sitios web y aplicaciones".
Las cosas simples, como usar un teléfono inteligente, pueden bloquear a los presos que pueden haber estado encarcelados desde los días de los teléfonos de disco. "Incluso si tienen la suerte de tener los fondos para comprar un teléfono, es poco probable que sepan cómo operar uno", dijo Shlosberg. "Sin acceso a la comunicación, están aislados de la familia, los amigos y los servicios de apoyo. Esto es especialmente problemático para aquellos que están en libertad condicional, ya que muchos registros en persona se han suspendido debido a la pandemia y, por lo tanto, deben realizarse. por otros medios."
El acceso a Internet es tan importante que algunas organizaciones sin fines de lucro distribuyen teléfonos inteligentes a quienes acaban de salir de prisión. Estos teléfonos pueden ser una cuestión de supervivencia, Noam Keim, gerente de programas de Filadelfia, Pensilvania. El grupo de defensa The Center for Carceral Communities, que distribuye teléfonos celulares. Un sábado reciente a las 9 p.m. "una de las personas que recibió nuestros teléfonos celulares nos llamó", dijo en una entrevista por correo electrónico.
"Él acababa de salir de la cárcel del condado, sin dinero ni lugar donde quedarse y hacía mucho frío esa noche. Como tenía un teléfono con nuestro número guardado, pudo comunicarse con nuestro equipo y pidió ayuda para encontrar alojamiento para esa noche. El grupo de personas sin hogar nos dijo que no tenían camas disponibles, pero gracias a nuestra red de apoyo pudimos ubicarlo en una habitación esa noche".
Incluso los servicios gubernamentales, incluida la vivienda pública, la asistencia pública y Medicaid, a menudo requieren solicitudes en línea, dijo Hoskins. Acceder a un certificado de nacimiento en línea que se necesita para solicitar asistencia pública es un desafío, agregó. "Este es uno de los problemas más denunciados, ya que la mayoría de las personas, especialmente los adultos mayores, luchan por adaptarse al mundo exterior y ahora están muy atrasados incluso en ser independientes, ya que deben depender de otra persona", agregó."El impacto inmediato del cambio es un factor enorme en los suicidios, el consumo de drogas y las reencarcelaciones en los primeros 90 días".
El coronavirus profundiza la crisis
La brecha tecnológica está empeorando los efectos sociales y económicos de la crisis del coronavirus para los presos recién liberados. "Con COVID, todos los edificios de acceso público están pidiendo a las personas que se conecten en línea y hagan una cita", dijo Hoskins.
La pandemia está marginando aún más a un grupo que ya está luchando, dijo Keim. “Estamos trabajando con una población que depende en gran medida de los espacios públicos para la socialización, el trabajo y los recursos”, dijo. "Con la pandemia, los principales centros de recursos, como las bibliotecas, están cerrados; esos son los espacios a los que la gente suele ir para enviar un currículum o recibir apoyo para buscar empleo. ¿Cómo se enseña alfabetización digital de forma remota?"
Muchos ex presos están empobrecidos y tienen dificultades para encontrar formas de acceder a Internet durante la pandemia, dijo Seo."Estas personas solían ir a las bibliotecas públicas, por ejemplo, para conectarse", agregó. "Si bien las bibliotecas se están abriendo lentamente al público, en general todavía no están completamente abiertas, por lo que plantea desafíos reales para este grupo".
Ayuda técnica para ex reclusos
Descubrir cómo ayudar a los ex reclusos a reintegrarse en la sociedad con todas sus complejidades tecnológicas es un problema difícil, dicen los observadores. Una solución podría ser permitir que los reclusos usen la tecnología cuando todavía están en prisión, lo que puede ayudarlos cuando sean liberados. Shlosberg sugiere ofrecer programas de capacitación técnica en las instalaciones correccionales. "Creo que deberíamos considerar otorgar a los reclusos acceso limitado y controlado a ciertas formas de redes sociales", dijo. "Aquellos que tienen fuertes lazos con la familia, los amigos y la comunidad en general tienen más probabilidades de tener éxito después de su liberación".
Una vez que salen de prisión, los ex reclusos necesitan más educación tecnológica y acceso a cosas como computadoras e Internet de alta velocidad para funcionar plenamente en la sociedad moderna, dicen los expertos. Los teléfonos móviles gratuitos son un paso, pero se necesita más.
Si bien muchas ciudades importantes como Nueva York tienen puntos de acceso públicos, otras, incluida Filadelfia, no los tienen. "¿Cómo esperamos que los hogares de bajos ingresos se mantengan conectados y reciban el apoyo que necesitan sin ese acceso?", dijo Keim. "Es hora de que los gobiernos de nuestras ciudades reconozcan que Internet no puede ser un lujo y que debe haber Wi-Fi público constante y gratuito".
Hoskins dice que se necesitan cambios más profundos. Ella pidió que el sistema de justicia penal estadounidense gire hacia un modelo de rehabilitación en lugar de uno meramente punitivo. "La educación ha sido un factor clave en las tasas más bajas de reincidencia", dijo. "La tecnología puede ser parte de los programas, incluso aquellos que tienen programas de educación privada están usando papel y bolígrafos de la vieja escuela, incluso escribiendo documentos usando una máquina de escribir manual".
El coronavirus tiene una forma de agudizar nuestro enfoque en las desigualdades de la sociedad. Para aquellos recién liberados de prisión, la verdadera libertad podría no llegar hasta que sean ciudadanos digitales iguales.
