Conclusiones clave
- Las videollamadas se han disparado y, sin embargo, el hardware y el software son tan malos como siempre.
- Los iPhones y iPads tienen mejores cámaras porque se lo pueden permitir.
- El software y la inteligencia artificial ya están agregando funciones modernas.
En un año, las videollamadas pasaron de ser un FaceTime mensual con los abuelos a una parte esencial de la vida cotidiana. Pero la tecnología sigue estancada en la era de Skype.
Las videollamadas pueden ser los servicios más primitivos que usamos. Nos ocupamos de retrasos en el audio, videos congelados y la mayoría de las llamadas comienzan con todos diciendo: "¿Puedes oírme?" Pero eso está a punto de cambiar. Apple acaba de agregar el increíble Center Stage al M1 iPad Pro, Reincubate's Camo hace lo mismo para Mac, y la industria se está dando cuenta de las posibilidades de usar inteligencia artificial (IA) en chats de video.
"Ha habido una percepción de que las videollamadas están 'hechas' y que Skype resolvió el problema en 2003. Desde entonces, si bien ha habido muchas aplicaciones de video social, las videollamadas han sido en gran parte empresariales. Cambió mucho ", dijo Aidan Fitzpatrick, director ejecutivo de Reincubate, a Lifewire por correo electrónico.
¿Por qué son tan malas las cámaras web?
Antes de llegar a las terribles aplicaciones, averigüemos por qué las cámaras web son tan malas. En su mayoría, se reduce al costo. Las cámaras frontales de iPhones y iPads, por ejemplo, son excelentes. También tienen funciones de detección de profundidad que son excelentes para mejorar el video, pero ya llegaremos a eso. Los teléfonos son caros, mientras que las computadoras portátiles son baratas.
"Apple (y, en menor medida, los proveedores de Android) han invertido mucho en tecnología de cámaras, pero su hardware todavía no es barato", dice Fitzpatrick. "Pueden incluir esta nueva tecnología como parte de sus teléfonos, pero ha habido una razón menos convincente para incluirla en una cámara web independiente o incluso en computadoras portátiles. Si los consumidores pagaran entre $750 y $1,000 por una cámara web, esto comienza a tener más sentido, pero no hay suficiente demanda a ese precio para justificar esto".
¿Mejorarán las cámaras de los portátiles? Probablemente no. Incluso el nuevo iMac de Apple, nacido en medio de las videollamadas de la era COVID, tiene la misma cámara web de 1080p que los Mac anteriores. Y, sin embargo, se ve mucho mejor que esas Mac antiguas. Y ahí es donde entra en juego el software.
IA y aplicaciones
La mejora en la cámara web del iMac 2021 (casi) se reduce al software. Ahora que las Mac usan los mismos chips que los iPhone y los iPad, pueden aprovechar años de investigación de Apple en tecnología de procesamiento de imágenes, que es una combinación de software y chips dedicados para procesar imágenes y videos.
Esta tecnología puede ser sorprendente. El nuevo M1 iPad Pro presenta Center Stage. Esto toma el video de la cámara frontal ultra gran angular de alta resolución y automáticamente acerca (o recorta) a las personas en el cuadro. Esto significa que la cámara virtual puede seguirte mientras te mueves o acercas y alejas la imagen y cuando las personas se unen y abandonan la llamada.
Ahora, Reincubate's Camo hace lo mismo para Mac. Camo usa la cámara de tu iPhone o iPad como una cámara web para tu Mac, completa con todo tipo de procesamiento genial, como desenfocar el fondo o hacer que te veas mejor.
"Puedes ver un video como este en el que alguien compara las principales cámaras web, pero solo comparan cámaras web con cámaras web", dice Fitzpatrick. "Si retrocedes y comparas la calidad de imagen aquí con la vida real, o una película, verás que son terribles. La gente ha tendido a comparar las cámaras web con cámaras más viejas y peores: 'es mejor que nada'".
La IA también puede resolver otros problemas. La colisión del habla, por ejemplo, ocurre cuando varias personas hablan a la vez. Una nueva patente de IBM soluciona esto. "El sistema es capaz de ajustar el volumen y el tiempo para las voces de los usuarios de la teleconferencia", dijo Lauren Hawksworth de Founders Legal a Lifewire por correo electrónico, "lo que también puede permitir una comunicación más fluida sin silenciar por completo a otras partes".
Otras posibilidades de IA incluyen subtítulos en tiempo real y procesamiento de video para que parezca que las personas se miran entre sí, no a sus cámaras. Y en el futuro, la realidad virtual, o realidad aumentada, podría acabar con las pantallas y hacer que parezca que estás compartiendo un espacio físico.
Luces, Cámara, Camuflaje
Si bien la calidad de la cámara es importante, parte del problema somos nosotros. Las cámaras de las computadoras portátiles colocadas en el escritorio miran hacia arriba de nuestras narices y nunca nos iluminamos adecuadamente. Además, todavía no tenemos un buen consenso compartido sobre cómo comportarnos.
"La gente está averiguando dónde mirar, qué tan expresivo ser, qué parte de su cuerpo debe estar en la toma y qué tipo de fondo deben tener. Ya se han realizado investigaciones para responder a estas preguntas, pero la cultura tiene que evolucionar a su alrededor, y las respuestas no siempre son intuitivas”, dice Fitzpatrick. "Todos los estudios dicen que los fondos virtuales son terribles (los datos dicen que indican poca confianza, poca autenticidad y f alta de preparación), pero la gente todavía los usa".
A medida que el mundo se reabre, el video puede ser menos urgente, pero algunos usos permanecerán. Trabajar desde casa es una tendencia bienvenida, al igual que las visitas virtuales al médico o las sesiones de yoga remotas. Y con suerte, el software de video seguirá mejorando.
